Als “Pay To Win” definiert man Spiele, in denen man einen Vorteil im Spiel erhält, wenn man echtes Geld für Items, Waffen oder Eigenschaften ausgibt und anderen Spielern damit deutlich überlegen ist.
Eine klare Pay To Win Definition ist schwer. Meistens sind solche Spiele kostenlos spielbar (free-to-play) und machen einem den Einstieg in das Spielgeschehen so sehr einfach. Häufig handelt es sich dabei um Multiplayer-Games wie zum Beispiel First-Person-Shooter.
Der Gewinn für die Spielentwickler ergibt sich bei solchen Spielen häufig aus den sogenannten „Mikrotransaktionen“. Berühmte und sehr erfolgreiche Beispiele dafür sind Fortnite oder League Of Legends (beide nicht pay to win!). Mikrotransaktionen betreffen je nach Spiel unterschiedliche Bereiche. Mikrotransaktionen die ausschließlich kosmetische Elemente wie Fallschirme, Tänze oder Skins betreffen, werden nicht als pay2win definiert.
Mikrotransaktionen die Einfluss auf das Gameplay nehmen wie zum Beispiel Waffen oder Zaubersprüche, die besonders stark sind und nur durch Bezahlung erlangt werden können, sind jedoch meist ein sicheres Zeichen für p2w. Bei solchen Spielen hängt der Fortschritt oder Sieg ab einem gewissen Punkt fast nur noch davon ab, wie viel Geld ausgegeben wird.
Möchte man also beurteilen, ob ein Spiel pay to win ist, sollte man schauen ob wichtige Fähigkeiten oder Waffen mit einem Wettbewerbsvorteil versehen sind und sich hinter einer Paywall befinden.
In Pay 2 Win Games kommt es leider immer wieder dazu, dass man noch mehr kauft, um „noch besser zu sein“, oder man das Spiel nicht loslassen kann, weil man schon viel Geld investiert hat. Außerdem entsteht schnell ein merklicher Unterschied zwischen zahlenden und kostenlosen Spielern, was vielen Gamern den Spielspaß raubt. Aus diesem Grund versuchen viele Spieler Pay To Win Games zu vermeiden oder verlassen diese häufig relativ schnell wieder.
Es gibt jedoch auch Spiele, die nicht direkt pay to win sind, aber sich ähnliche Elemente zunutze machen. So kann es zum Beispiel sein, dass man eine Waffe nur mit dem Battlepass erhält oder die dafür benötigten Stufen gegen kostenpflichtige Münzen überspringen kann (beides Mikrotransaktionen).
Prominente Spiele, die den Ruf haben teilweise Pay To Win Games zu sein, sind zum Beispiel Clash Of Clans, APB oder Warframe.
